Au départ il faut être conscient que l’on ne peut pas récolter les semences de toutes les variétés. On peut seulement le faire avec celles qui sont dites à pollinisation libre. Les variétés hybrides de type F1 demandent une technicité plus élevée qui n’est pas à la portée d’un jardinier amateur. Voir à ce sujet le balado, Tout commence par les semences.

La récolte des semences présente de nombreux avantages. Elle permet en d’effectuer des économies et c’est une approche vraiment locale. Elle assure l’indépendance du jardinier vis-à-vis des compagnies de semences majeures. C’est une manière de sauvegarder de la biodiversité et elle permet de conserver des variétés régionales ou même familiales. Étant donné que c’est une conservation in situ, elle permet de pérenniser des variétés adaptées aux conditions de la région. C’est aussi une activité plaisante pour le jardinier, une source de satisfaction.

Cette pratique de jardinage ne demande pas un grand investissement en matériel. Celui-ci se trouve déjà dans les armoires de la cuisine du jardinier : assiettes, contenants, papier parchemin, passoire, ventilateur ou sèche-cheveux, etc.

Lors de la récolte des semences, l’élément important à ne pas négliger est une bonne identification du nom de la variété. On doit aussi indiquer l’année de la récolte, la durée germinative des semences étant très inégale.

Récupérer les graines est plus ou moins facile selon le type de fruit. Toutefois, quand on prend conscience qu’on le fait déjà pour les semences de fines herbes qui servent dans la cuisine, il est assez facile de le faire pour d’autres plantes.

Les fruits récoltés secs sont nombreux. Rarement seuls, ils sont réunis en inflorescences, ce sont des gousses, des siliques, des capsules ou des akènes. Ils sont prêts à être récoltés quand ils sont bruns et bien secs. On sait qu’ils sont mûrs quand les enveloppes autour des graines craquent sous les doigts ou encore que quelques graines tombent au sol. Attention de ne pas trop attendre pour les récolter, sinon toutes les graines vont naturellement chuter au sol.

Suivant le type de plante, on récolte en une seule fois ou en plusieurs. Si toutes les graines ne sont pas mûres en même temps, on les récolte au fur et à mesure de leur maturation.

On complète le séchage des enveloppes en les mettant dans un sac brun, sur une plaque à biscuits ou dans une passoire en vue de récupérer les graines qui pourraient y tomber. Une fois bien sèche, on ouvre les fruits en les écrasant ou en les frottant dans le but de libérer les graines. On les nettoie pour séparer les graines des impuretés et on les passe au tamis si nécessaire. On évite de récolter les graines pourries qui risquent de transmettre leur maladie aux autres. On ne conserve pas les graines abîmées ou trop petites. On procède ensuite à la conservation des graines.

On récolte les graines de fruits charnus dès que ceux-ci sont bien mûrs. Pour les aubergines, concombres et courgettes, on laisse mûrir les fruits jusqu’aux premiers signes de l’éclatement. Ils sont alors impropres à la consommation. Pour les aubergines, concombres, courges, melons, pastèques, piments et poivrons, on extrait les graines bien mûres, on les rince, on les fait sécher sur une plaque à biscuits ou une passoire avant de les conditionner pour les conserver.

Pour les tomates et les cerises de terre, la procédure est la même. Seule exception, on rince les graines plusieurs fois afin de supprimer l’enrobage gélatineux.

Caractéristiques des graines de différents légumes

Sauf exception, les graines de fruitiers sont récoltées afin d’obtenir des porte-greffes. On récupère les noyaux d’abricots, asiminies, cerises, pêches et prunes. On récolte les pépins de poires, poires asiatiques, pomme et pommettes. On ramasse les noix de caryers, hicans, noisetiers et noyers.